Juteuse, douce et parfumée, la figue est l’un des délices incontournables de l’automne. Mais derrière sa chair sucrée se cache une histoire un peu… surprenante. Saviez-vous qu’en croquant dans ce fruit, vous avez peut-être déjà avalé une guêpe morte sans le savoir ? Pas de panique, on vous explique tout.
La figue et la guêpe : une alliance naturelle
Contrairement à d’autres fruits comme la pomme ou la poire, la figue ne se forme pas seule. Elle a besoin d’un petit coup de pouce, et pas de n’importe qui : d’une guêpe minuscule appelée blastophage. Ce n’est pas la guêpe que vous redoutez en été, mais un insecte de seulement 2 mm de long, inoffensif pour l’humain.
Cette guêpe joue un rôle clé dans la reproduction du figuier. Elle pénètre dans une figue femelle via une minuscule ouverture pour y déposer du pollen. Mais une fois entrée… elle ne peut plus ressortir. Elle meurt alors à l’intérieur, piégée.
Mange-t-on vraiment une guêpe en croquant une figue ?
La question intrigue et même dégoûte parfois. Rassurez-vous : si une guêpe entre dans une figue, elle ne reste pas intacte. Le fruit contient une enzyme naturelle appelée ficine. Cette enzyme décompose complètement le corps de l’insecte, jusqu’à ce qu’il ne reste rien de visible ni de détectable au goût.
En somme, même si une guêpe a participé à la pollinisation, ses restes sont absorbés et transformés par la figue. Il ne s’agit donc pas vraiment d’avaler un insecte mais plutôt d’un processus naturel… invisible à l’œil nu.
Pas de panique : 95 % des figues ne contiennent pas d’insectes
Vous envisagez de renoncer définitivement aux figues ? Attendez ! La majorité des figues vendues sur les marchés ne nécessitent même pas de pollinisation.
- 95 % des figues commercialisées appartiennent à des variétés dites parténocarpiques, qui se développent sans fécondation
- Parmi elles : la figue de Solliès, la Ronde de Bordeaux, ou encore la Brown Turkey
- Ces figues ne voient jamais passer de blastophage, donc aucune guêpe à l’intérieur
En revanche, certaines variétés méditerranéennes traditionnelles, notamment celles qui poussent à l’état sauvage ou sur des figuiers non cultivés, peuvent toujours dépendre des guêpes.
Comment savoir si une figue a été pollinisée par une guêpe ?
La meilleure manière de savoir ? Demander l’origine de vos figues au maraîcher. Les figues françaises, notamment celle de Solliès (label AOP), sont issues de cultures modernes sans besoin de pollinisation animale.
Évitez simplement les figues importées dont l’origine n’est pas clairement indiquée, surtout celles provenant de certaines zones méditerranéennes, si l’idée vous déplaît.
Un fruit à ne pas bouder : riche en bienfaits
Derrière cette histoire un brin étrange, il ne faut pas oublier tous les bienfaits de la figue. En plus d’être délicieuse sucrée ou salée, elle est :
- Riche en fibres, elle facilite la digestion
- Source d’antioxydants, elle protège l’organisme
- Peu calorique, elle convient bien à une alimentation équilibrée
Que ce soit en tarte, en salade ou juste crue, la figue reste un véritable plaisir d’automne. Son goût sucré et sa texture unique en font un fruit très apprécié, qui continue de séduire tous les gourmands… même les plus insectophobes.
En résumé
Oui, la figue vit une histoire d’amour avec la guêpe blastophage. Mais dans 95 % des cas, les figues que vous achetez ne contiennent aucun insecte. C’est un processus fascinant, naturel, et totalement maîtrisé par la majorité des producteurs.
Alors la prochaine fois que vous croquerez dans une figue, pensez à son histoire… mais surtout à son goût. Pas à la guêpe.
